Als percussioniste van Faithless tourt Sudha Kheterpal al twaalf jaar de hele wereld over. Maar ze stond daarnaast ook op het podium met Dido, Kylie Minogue en Talvin Singh. En was een van de eerste percissionisten in de legendarische Hacienda. De tijd om zelf op de voorgrond te treden lijkt aangebroken. Haar eigen album verschijnt...

‘Het voelde als het juiste moment om te laten zien aan de buitenwereld wie ik ben’, legt Sudha uit als ze antwoord geeft op de vraag waarom ze nu pas op de voorgrond treedt. Ik treed al 15 jaar op als percussioniste maar schrijf ook al lange tijd muziek. Het idee voor een eigen album was er al, maar door gebrek aan tijd kwam het er niet van. Ik heb nu eindelijk even een periode dat ik niet op toernee ben. Daarnaast heeft het ook te maken met de manier waarop ik nu in het leven sta. Serieuzer. Was het voorheen vaak lang leve de lol en niet nadenken, nu ben ik me meer bewust van de dingen die echt belangrijk zijn in mijn carriere.’ Het werken aan een eigen album was een logische stap, maar ook erg spannend. ‘Je bent gewend om met een band aan een album te werken en samen op het podium te staan. Je ondergaat het hele proces samen. Nu zijn alle ogen opeens op jou alleen gericht en heb je het zelf compleet voor het zeggen. Gelukkig krijg ik veel support. Alle bandleden van Faithless hebben er een solo-carriere naast, dus ze zijn alleen maar blij voor me dat ik nu ook die stap zet.’

Naast het optreden met mainstream artiesten, begeleidt ze met haar instrumenten sinds de beginperiode internationale dj’s in de clubs. ‘Een heel andere uitdaging muzikaal gezien. Al is het spontaner wat daar op het podium gebeurd en heeft het voornamelijk met improviseren te maken, toch is het optreden met een band uitdagender. In een club zal niemand het echt horen als ik iets te lang doorga. Dat is bij een concert wel anders. De kunst is om met alle andere bandleden in elkaars muziek op te gaan, ondanks het feit dat je je voornamelijk op je eigen stuk concentreert.’

Haar solo-carriere is onlosmakelijk verbonden met het werk dat ze samen met anderen ten gehore brengt. Mijn inspiratie voor het album doe ik niet alleen op in het dagelijks leven, maar ook rondom een optreden. Maxi Jazz die vlak voor een optreden ons in de stemming brengt door nog even snel muziek te draaien van Mantronix. Ik heb zoveel geleerd – en nog steeds- met Faithless.’ Maar ook andere samenwerkingen hebben haar drang naar perfectie groter gemaakt. ‘Dido is een goed voorbeeld. Zij eiste hele specifieke dingen van me. Er was geen ruimte voor de instrumenten om in bepaalde gedeelten van de muziek op de voorgrond te treden, terwijl het wel voor de hand lag. Niets mocht de aandacht afleiden van het geheel. En dan moet je zo geconcentreerd aan de slag gaan. Maar een periode die ik ook als heel leerzaam heb ervaren was met de acid jazz formatie Corduroy. Ik bespeelde de tabla en dat is op zich niet zo’n moeilijk instrument, maar om het te gebruiken om acid jazz mee te maken is een vak apart.’

Afgelopen jaar ging ze mee op tour met de Spice Girls reunie. Een hele beleving vond ze zelf. Sudha: ‘Ik was zo benieuwd hoe dat uit zou pakken. Zeker omdat ik me er weinig bij voor kon stellen. Ik werd er op het laatste moment aan toegevoegd, dus had heel weinig tijd om alle nummers uit mijn hoofd te leren. Ik werd echt in het diepe gegooid. We deden zo’n veertig shows in twee maanden. Het was eerlijk gezegd een groot feest. Met de ‘Spice jet’ van concert naar concert. Waar ik me wel over verbaasde was de ongelofelijke professionaliteit en discipline van die meiden. Zo stonden we zeventien keer achter elkaar in de O2 arena in Londen. Het geluid bleef dus gewoon hangen. Maar elke avond werd er op exact hetzelfde tijdstip een soundcheck gedaan. En geen van hen was ook maar een seconde te laat.’

Lonkt de roem van eindelijk alleen op het podium te staan zo erg dat de mogelijkheid bestaat Faithless vaarwel te zeggen? ‘Nee, zeker niet. Die twee vullen elkaar juist aan. En ik zie hoe het publiek na al die jaren nog steeds reageert op Faithless tijdens een concert. Dat enthousiasme is zo sterk aanwezig, daar krijg ik nog steeds kippenvel van. We gaan binnenkort weer beginnen aan het volgende album, dat hopelijk eind dit jaar verschijnt. De energie die we als band hebben, is nog steeds even sterk als in het begin. Daar kan ik geen afstand van doen.’

Het album ‘Anti freeze’ van Sudha is begin maart verkrijgbaar. De single ‘Leche’ is al te downloaden. Meer info vind je op www.sudha.co.uk